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小美是一個社會焦慮疾患（Social anxiety disorder）的患者，只要跟人相處，她就會相當緊張。對她來講，即使是跟一個3.4歲的小朋友講話，她也會覺得不自在。
她最害怕的人，當然是「權威人士」，像老師或老闆之類的人。只要他們在場，她就會緊張到說不出話來。她也很怕上台，擔心自己會太過緊張，結巴、臉紅甚至暈倒，讓人看笑話。當然，這些狀況從沒發生過，小美只是很擔心而已。
會談的時候她提到，她父親本身就是一個嚴厲的人，成就高，但是很愛批評。每次她跟父親相處，就開始擔心父親會批評這個批評那個。到最後，她就盡量避開跟父親相處的機會。
我聽她講完就跟她說：「妳會這麼怕人，跟妳父親是很有關係的」，她不經我解釋，就很認同的點頭。我說：「一個孩子對”人”的看法，常常是來自於身旁最親近的照顧者。如果妳的父母是關懷接納的，妳就會覺得人都很好相處。如果妳的父母是挑剔嚴苛的，妳就會覺得人很難相處。」對人的看法一旦成形，就很難改變。因為患者會變得怕跟人接觸，而越逃避，人際問題就越嚴重。
要克服社會焦慮，「改變想法」是相當關鍵的。但要怎麼讓想法改變，真的非常困難。患者堅信別人都在注意他的缺點，這要怎麼改變？我一直跟小美說：「每個人都是自我中心的。別人才不管妳講話會不會結巴，也不會管妳是不是表現笨拙，這些他們根本不在意。相反的，別人會因為妳的缺點而喜歡妳，因為妳襯托出他們比較好。人性就是這樣子」。但小美並不相信我講的。
我鼓勵小美：「妳可以多做實驗，當妳覺得別人討厭妳的時候，妳可以刻意製造機會跟對方講話，有些互動。妳會發現，妳的看法常常偏離了事實。人們根本沒有在討厭妳。」我跟小美分享自己過去的經驗：「我以前也是這樣子。人家不跟我打招呼、做個舉動，我就要想半天，擔心是不是幾百年前做錯什麼事情。後來才知道，這些都是自己想像出來的」。我知道小美很難接受我的觀點，我只能鼓勵她，去實驗、多跟人互動，這是破除錯誤觀念的唯一途徑。
~~本文刊載於民99年9月2日自由時報B7版健康醫療版~~
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